Posfácio do livro Pronto Para a Revolução: Kwame Ture

Posfácio do livro Pronto para a Revolução: Kwame Ture

Na Tradição 
por Playthell Benjamin

Kwame Ture: Ready for Revolution

Todos sabiam que quando Kwame Ture, que a maioria de nós conheceu como Stokely Carmichael, voou para sua casa no dia seguinte, ele logo iria dançar e se juntar aos ancestrais. No entanto, não havia tristeza entre os amigos, parentes e camaradas que se reuniram para despedir-se dele no adorável apartamento de um Camarada do Harlem na Avenida do Convento. Para os religiosos entre nós, qualquer tristeza possível foi amenizada pela convicção de que eles se encontrariam novamente em um lugar melhor, "quando nós terminarmos com os problemas deste mundo". No entanto, o ambiente de celebração foi definido pelo próprio Kwame, apoiado em travesseiros em cima das cobertas, rindo, brincando e trocando histórias de guerra. Enquanto conversávamos, aquele sorriso diabólico e encantador pelo qual ele é mundialmente famoso se espalhou por seu rosto ainda bonito. Nós bebemos vinho em uma libação, marcando a ocasião de nossa última comunhão.

Pelo seu comportamento, ele poderia estar se recuperando de uma gripe... seu corpo frágil não nos lembrou de que ele estava morrendo de câncer. Mesmo assim, a sensação era de que aqui foi uma vida bem vivida, digna de celebração. Não houve lágrimas. A evidência do significado daquela vida estava em toda parte em evidência ao nosso redor: sua condição era monitorada por um grupo de jovens médicos pretos sob a instrução da Dra. Barbara Justice, sua conselheira médica chefe. Também participaram um grupo de mulheres bonitas de várias idades de todos os cantos do mundo preto - algumas das quais também eram médicas.

Durante toda a noite, a conversa era interrompida quando camaradas e admiradores de todo o mundo africano, em cujo interesse Kwame trabalhara, prestaram homenagem a esse guerreiro e teórico pan-africano cujo pensamento e luta haviam moldado suas próprias vidas e trabalho. Testemunhar esta demonstração de amor e respeito - recebido com toda a seriedade e graça de um mais velho honrado que sabe que por quatro décadas, dois terços de seu tempo na terra, ele manteve a fé - foi inspirador. Ficou claro que essa era a recompensa de uma vida abnegada e consequente. O cumprimento de um axioma pelo qual Kwame viveu: Sirva as pessoas e as pessoas sempre cuidarão de você.

Pronto para a Revolução, a autobiografia de Kwame Ture em colaboração com seu antigo companheiro de armas Ekwueme Michael Thelwell, mostra a história dessa vida extraordinária para a próxima geração de combatentes da liberdade de todas as nações. Mas acima de tudo, é um modelo de como viver uma vida comprometida a serviço dos oprimidos. Se eu tivesse apenas um livro para dar aos meus filhos explicando o significado e os métodos do movimento preto mundial de libertação em nosso tempo, seria Pronto para a Revolução.

A narração desta história foi maravilhosamente realizada. Em virtude de sua escrupulosa consideração pela integridade da voz e das memórias de Kwame, Thelwell, um escritor versado nas tradições orais do povo preto, apresentou uma narrativa que traz seu assunto à vida. E suas prodigiosas habilidades literárias são tais que, como W.E.B. Du Bois, ele consegue até dar ressonância poética às discussões dos detalhes mais mundanos do ambiente socioeconômico e da cultura política contra os quais Kwame, como organizador das massas, lutaria.

O que temos neste texto, finalmente, não é apenas uma saga quintessencialmente americana sobre a ascensão de uma família imigrante, mas também uma narrativa convincente da vida e obra de um grande humanista e lutador da liberdade do século XX, cujas ações ousadas ajudaram a mudar a nação mais poderosa do mundo para melhor - trabalhando para livrar a sociedade americana da opressão das castas de cor e capacitar as massas pretas do sul com o direito de votar. Como documento histórico primário, será inestimável para os futuros historiadores traçarem a luta de libertação pan-africana da segunda metade do século XX.

A TRADIÇÃO LITERÁRIA

Pronto para a Revolução é a última parcela de uma grande tradição da narrativa autobiográfica preta masculina, começando em 1775 com As Incríveis Aventuras de Olaudah Equiano, O Africano, Escrito por ele mesmo. Quando este texto foi publicado na Inglaterra, no ano anterior ao início da Revolução Americana, surpreendeu e seduziu os leitores britânicos. Em 1851, a Narrativa da Vida de Henry Box Brown, que conta a história da fantástica fuga de 1849 de Brown da escravidão por ter se enviado pelos correios em uma caixa de Richmond, na Virgínia, para a Filadélfia, foi publicada e ganhou muitos leitores em ambos os lados do Atlântico. Durante as décadas seguintes, muitos outros seguiram escrevendo suas emocionantes histórias: Josiah Henson, William Wells Brown, Solomon Northup, J.W.C. Pennington, et al (entre outros).

Poder-se-ia argumentar, no entanto, que esse gênero - popularmente conhecido como narrativa escrava - atingiu sua apoteose com a publicação do texto de 1845 The Life and Times, de Frederick Douglass, escrito pelo brilhante editor, escritor/polemista e orador que tinha feito uma ousada fuga da escravidão quando jovem. No romance afro-americano e sua tradição, o professor Bernard Bell nos diz: "A maioria das autobiografias é caracterizada por propósito moral, valores cristãos e fervor emocional. Muitos leem como alegorias morais e políticas." Ele então nos lembra de sua origem nas formas orais, que muitas vezes dão à sua prosa um poderoso estilo sermônico."Seu estilo é em grande parte derivado do púlpito, do púlpito e do palanque, a partir das escrituras e materiais abolicionistas". Uma medida do efeito dessas narrativas altamente dramáticas e moralistas sobre o público de leitura inteligente foi claramente declarada pelo poderoso senador do século XIX de Massachusetts, Charles Sumner. "Eles estão entre os heróis de nossa era", disse ele sobre os autores dessas narrativas. "O romance não tem histórias de interesse mais emocionante do que o deles. A antiguidade clássica não preservou nenhum exemplo de julgamento aventureiro mais digno de renome”.

É claro que, enquanto se apegam firmemente a essa tradição maior, Pronto para a Revolução pertence mais propriamente à tradição autobiográfica pós-seminal que floresce no século XX, que inclui trabalhos como Booker T. Washington, Up from Slavery; James Weldon Johnson, Along This Way; as três autobiografias de W. E. B. Du Bois; There Is a Fountain de Conrad Lynn; Black Bolshevik de Harry Haywood; A Autobiografia de Malcolm X; The Making of Black Revolutionaries de James Foreman; A autobiografia de Leroi Jones; et al.

Não é tarefa fácil para um escritor nascido em liberdade igualar a alta aventura do escravo fugitivo, mas, como você deve ter visto, Pronto para a Revolução é tão emocionante quanto, com suas histórias de golpes militares e invasões estrangeiras na África, grupos racistas brancos na América, a luta pelos direitos de voto no Alabama e no Mississippi, e a participação de Kwame nos mais altos conselhos de um governo africano revolucionário.

A TRADIÇÃO DE LIDERANÇA

A tradição de liderança nacionalista à qual Kwame Ture pertence é uma tradição dual que inclui tanto o pan-africanismo revolucionário do psiquiatra e teórico martiniano da revolução argelina Frantz Fanon como os companheiros trinitários de Ture, George Padmore e CLR James, socialistas treinados na análise marxiana; e tais nacionalistas raciais do século XIX como Alexander Crummell, Edward Wilmot Blyden e Dr. Martin Delaney, que defendiam a emigração para a África. Tendo começado sua vida de luta no grande movimento de direitos civis dos anos 1960, Kwame também pertence à longa tradição de ativismo reformista personificada por Frederick Douglass, Henry Highland Garnett e J.W.C. Pennington no movimento abolicionista do século XIX, e W. E. B. Du Bois, A. Philip Randolph, Bayard Rustin, Medgar Evers e Martin Luther King Jr. no movimento pelos direitos civis que abrangeu todo o século XX. Foi somente depois que os métodos empregados pelos movimentos não-violentos de reforma foram enfrentados pela violência branca organizada e não conseguiram provocar uma mudança fundamental na condição das massas pretas, que Kwame se voltou para as atividades nacionalistas revolucionárias de reparação. Foi o mesmo processo que Nelson Mandela descreve de forma tão comovente em A Long Walk to Freedom. 

Mas se ele era um reformista não-violento ou um nacionalista revolucionário, Kwame foi motivado por valores comunitários que exigiam aqueles que tivessem sucesso tinham que lutar para elevar o restante da raça. Wilson Jeremiah Moses argumenta em seu ensaio "Nacionalismo Negro Assimilacionista" que esses valores estavam enraizados em "um sentimento genuíno de simpatia por parte da pequena burguesia pelas massas de pretos que lutam". E ele observa corretamente que esse sentimento foi claramente transmitido nos escritos de Paul Laurence Dunbar, que celebrou as alegrias caseiras do namoro, da vida familiar, do trabalho honesto e da fé simples. Em The Souls of Black Folks, WEB Du Bois escreveu sobre as lutas das pessoas comuns com um amor e simpatia que foram além da mera descrição sociológica, como Booker T. Washington, ele falou da obrigação dos pretos instruídos de ajudarem na elevação das massas.

E quem lê Pronto para a Revolução pode ver também, tanto na arte da tradução de Thelwell quanto na poesia da luta que descreve. Enquanto Kwame - que foi educado na Escola de Ciências Bronx High School de Nova York e Howard University e é, portanto, um esplêndido exemplo do "Décimo Talentoso" do Dr. Du Bois - compartilha algumas das idéias e valores de todos esses líderes anteriores, sua visão política permanece única. Por exemplo, embora Kwame tenha emigrado para a África, as ideias que o motivaram a fazê-lo foram muito diferentes das ideias dos nacionalistas do século XIX. Os nacionalistas do século XIX que emigraram para a África eram anglófilos afro-saxões que queriam refazer a África à imagem da Grã-Bretanha, enquanto Kwame rejeitava muitos dos valores das sociedades capitalistas ocidentais modernas, favorecendo um "socialismo africano" baseado nos valores comunitários africanos tradicionais. Como homens altamente educados - Blyden era um ministro presbiteriano; Crummell, um sacerdote anglicano formado em filosofia pela Universidade de Cambridge; Delaney, um médico que frequentou Harvard; e Robert Cambell, um químico jamaicano que explorou a costa oeste da África com Delaney sob o patrocínio da African Civilization Society em 1859 - esses homens da diáspora ocidental viam a si mesmos tanto em uma missão de civilização trazendo o cristianismo e comércio para africanos atrasados quanto os franceses e os imperialistas britânicos alegaram. (Isso também ocorreu com Marcus Garvey, que construiu a maior organização nacionalista de massa preta na história dos EUA - afro-americanos, indianos ocidentais e afro-latinos - no início do século XX.)

De fato, o historiador Wilson Jeremiah Moses, o biógrafo de Alexander Crummell e autoridade reinante sobre o nacionalismo preto nos EUA, nos conta em seu ensaio sobre Crummell, "Platonismo de Cambridge na República da Libéria, era inconcebível para Crummell que o esperado para civilização africana pudesse ser construído sobre instituições indígenas da África Ocidental; ele concebeu a civilização como um processo que deve ser duplicado em seus resultados por qualquer raça ou nação no caminho de se tornar civilizada. Havia apenas um caminho para o progresso, e esse caminho foi percorrido com sucesso pelos povos de língua inglesa."

Essa era praticamente a mesma visão de Blyden e Delaney. Blyden expressou seus pontos de vista sobre o assunto em seu livro revelador Cristianismo, Islã e a Raça dos Negros, no qual ele argumenta que o Cristianismo ou o Islã seriam preferíveis às religiões politeístas africanas nativas. E Delaney, que nomeou seu jornal The Anglo-African, também expressou sua crença de que o desenvolvimento africano dependia de sua adoção do cristianismo e da língua inglesa.

Kwame Ture, no entanto, tinha uma visão muito diferente da África e da Europa. Parte de sua atitude - que é irreverente em relação às reivindicações feitas pela civilização europeia - deveu-se aos tempos em que ele viveu, e parte deveu-se ao fato de ele ter lido e sido influenciado pela crítica marxista da moderna sociedade capitalista que tanto impressionou os nacionalistas do século XIX. Ao contrário dos emigrantes do século anterior, que todos supunham que não havia nada que pudessem aprender com os africanos, Kwame Ture sabia que havia muito a aprender com os revolucionários africanos e ansiosamente buscou uma chance de trabalhar com eles na luta.

Os líderes do século XIX iniciaram suas carreiras como ativistas quando os africanos eram mantidos como escravos pelos europeus em todo o Novo Mundo e, como tais, eram considerados como gado sob a lei. Eles poderiam ser comprados, vendidos e criados como bestas do campo, onde os filhos de escravos africanos eram legalmente propriedade do senhor branco. Confrontado com esse horror, o desejo de uma nação africana independente que pudesse agregar um exército e se destacar na indústria e no comércio era uma aspiração natural. Na verdade, eles estavam obcecados com a ideia de que tal civilização moderna construída em solo africano exoneraria (exonerate) a humanidade da raça. E isso significava, na visão deles, livrar-se da cultura africana inferior que era responsável pela impotência africana em face da devastadora agressão das sociedades europeias predatórias.

Mas o mundo em que Kwame Ture amadureceu estava repleto de atividade revolucionária na África, Ásia e América Latina, o chamado Mundo Bandung - um nome retirado da primeira conferência de povos não brancos realizada em Bandung, na Indonésia, em 1955. Esse espírito revolucionário que encorajou povos sem poder a confrontar o poder branco e exigir liberdade também varreria a América preta nos anos 60. Foi dessa experiência que Kwame desenvolveu sua crítica radical à civilização capitalista ocidental. Assim, quando Kwame chegou à costa africana, ele estava se estabelecendo em um estado-nação africano independente, do qual as gerações anteriores de nacionalistas pretos só podiam sonhar, e ele via a si mesmo como fugindo de uma civilização cristã ocidental avançada, decadente e perigosa. Assim, ele poderia dizer: "Eu fui à Guiné porque havia muito que eu precisava aprender com o Presidente Nkrumah. Então, é claro que eu pretendia estudar".

Aqui, Kwame está falando sobre o tempo que ele passou como ajudante de campo para Kwame Nkrumah durante seu exílio na Guiné depois que sua presidência foi derrubada em um golpe pelo exército de Gana. Num ato de extraordinária fraternidade pan-africana, Sékou Touré fez de Nkrumah o copresidente da Guiné, um ato que convenceu o jovem Stokely Carmichael de que a Guiné era o modelo de uma sociedade pan-africana revolucionária. Um homem que sempre agiu de acordo com suas convicções, ele tomou os nomes desses homens, os homens que ele acreditava estar liderando a África no caminho da libertação e do desenvolvimento progressivo, e tornou-se membro de seu partido no poder. Em um episódio único nas relações entre africanos na pátria e descendentes africanos da diáspora, Kwame entra no círculo interno de poder na Guiné revolucionária e nos fornece uma visão em primeira mão do funcionamento interno da revolução africana. "Em Conakry", ele recorda, "fazendo parte da comitiva, participei de reuniões com as várias delegações que chegavam. Participei do grupo de estudo do partido e fiz treinamento militar com a unidade de Gana... Certamente aprendi muito sobre a política e as realidades em curso da luta africana. Mas, claro, eu era entusiasta. Eu realmente queria lutar.”.

Nesse sentido, Kwame era exatamente como Frantz Fanon, que teve experiência real de combate na Segunda Guerra Mundial, mas, como Fanon na Argélia, provou ser muito valioso em um papel político / diplomático. Por isso, aceitou graciosamente e tornou-se talvez o embaixador mais eficaz e popular da revolução pan-africana centrada na Guiné. A profundidade do compromisso de Kwame com o experimento guineense foi inspirada pelo fato de que, tendo testemunhado a derrubada de outros regimes progressistas, ele acreditava que a Guiné era o último posto avançado revolucionário na África. 

A vida de Kwame é única na história dos principais líderes pan-africanos da diáspora em outro aspecto importante. Os três principais revolucionários pan-africanos do Caribe que precederam Kwame - George Padmore, C. L. R. James e Frantz Fanon - foram todos casados com mulheres brancas. No entanto, as lembranças de Kwame incluem muitas referências poéticas brilhantes à beleza e aos encantos das mulheres africanas com quais ele se casou. Ambas eram mulheres extraordinárias por qualquer medida. Sua primeira esposa, Miriam Makeba, é uma cantora de renome internacional da África do Sul, e sua segunda esposa, Marliatou, é uma médica guineense.

Também não se pode encontrar as referências brilhantes à importância da cultura africana nativa em gerações anteriores de nacionalistas negros ou revolucionários pan-africanos de orientação marxista. "Cultura é política e política é cultura", ele nos diz. "Sékou Touré compreendeu a importância da cultura. Ele amava intensamente, quero dizer, ele era pessoalmente encantado com a cultura de seu povo. Mas, além disso, o partido entendeu claramente que a cultura tradicional era um elemento-chave para moldar um personagem africano à Revolução... Mas não apenas as artes, também a ética e os valores da cultura tradicional, o que eu chamo de humanismo africano." Isso está muito longe das atitudes da primeira onda de peregrinos da nova diáspora mundial.

No grande movimento da narrativa deste livro, vemos como Stokely Carmichael, o filho ascendente de trabalhadores imigrantes das Índias Ocidentais, se tornou ativista do movimento dos direitos civis dos EUA, metamorfoseou-se em Kwame Ture, revolucionário pan-africano, que conseguiu fazer a transição e se tornou um africano. Ninguém que eu saiba fez essa transição tão bem. E nós, os leitores, somos especialmente afortunados por poder seguir este processo fascinante de dentro. Só isso vale o preço do texto e o investimento de tempo para permitir uma leitura adequada. 

E tem mais. Também temos um raro vislumbre desse momento tão breve na história americana, quando pretos e brancos do Student Nonviolent Coordinating Committee  (SNCC) enfrentaram multidões do sul e xerifes caipiras com cães raivosos. Soma-se a isso a análise abundante e aprendida de uma testemunha de linha de frente das maquinações do governo dos EUA e seus aliados para subverter e destruir o movimento preto de libertação em casa e no exterior. E, finalmente, temos um magnífico retrato de coragem diante da doença terminal.

No entanto, enquanto nos reuníamos ao redor do leito de Kwame Ture, enquanto ele se preparava para retornar à pátria e tomar seu lugar no panteão dos heróis pan-africanos, seus olhos ainda alimentavam aquele fogo sagrado que se inflama quando ele fala de servir ao povo. Era como se a questão de libertar e elevar as massas africanas fosse o assunto urgente, e a morte uma distração insignificante. Todos os que testemunharam, puderam ver que aqui estava um irmão que foi endurecido no fogo da luta, treinado para problemas, e Pronto para a Revolução!

—Playthell Benjamin

New York, August 2003